Schönberg zählt zu den prägenden Persönlichkeiten der Musik des 20. Jahrhunderts, sein Nachlass wird am Arnold Schönberg Center in Wien bewahrt. Kompositorisch ist Schönbergs Name mit der Überschreitung des Dur/Moll-tonalen Systems sowie der zukunftsweisenden „Methode der Komposition mit zwölf nur aufeinander bezogenen Tönen“ (Zwölftonmethode) verbunden, mit der er die Musik unserer Zeit nachhaltig prägte. Auch als Maler, Lehrer und Theoretiker hinterließ Schönberg Werke von internationalem Rang. Der Vater der „Wiener Schule“ unterrichtete in Europa und Amerika bedeutende Komponisten, darunter Alban Berg, Anton Webern, Hanns Eisler, Viktor Ullmann und John Cage.
Der Schönberg-Nachlass ist eine der renommiertesten, umfangreichsten Sammlungen eines Komponisten des 20. Jahrhunderts und bietet ein breites Forschungsspektrum für Musik- und Kunstwissenschaftler, Lehrer, Musiker sowie Historiker.

Die Sammlung umfasst Musikmanuskripte, Schriften, bildnerische Werke, Fotografien, Schönbergs Bibliothek, Tonträger, Briefe und Dokumente von kulturgeschichtlicher Relevanz.

Nach der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien (Johannes Brahms) und der Wienbibliothek (Franz Schubert) ist das Arnold Schönberg Center nunmehr die dritte österreichische Institution, welche einen Komponistennachlass vom Rang eines Weltdokumentenerbes bewahrt. Dies unterstreicht die internationale Bedeutung des Musiklandes Österreich und ist Bestätigung des konservatorischen Auftrags, den das Arnold Schönberg Center in Wien seit 1998 erfüllt.

Das "Memory of the World"-Register, in das der Schönberg-Nachlass nunmehr aufgenommen wurde, gilt dem Erhalt des dokumentarischen Erbes der Menschheit. Es ist ein Weltregister der historisch bedeutendsten Dokumente wie wertvolle Buchbestände, Handschriften, Partituren, Unikate, Bild-, Ton- und Filmdokumente.

 

UNESCO Memory of the World Register