Am 13. Juli 2021 jährt sich zum 70. Mal der Todestag Arnold Schönbergs. Wir nehmen diesen Gedenktag zum Anlass und stellen bislang noch nicht veröffentlichtes Filmmaterial vor, das Einblicke in die Stunden um die Trauerfeier für den Komponisten am 17. Juli 1951 in Los Angeles erlaubt.
»Ich war zutiefst schockiert, als ich vom Tod Arnold Schönbergs erfuhr. Er war eines der größten Genies unserer Zeit. Er hat für die Musik des 20. Jahrhunderts vergleichbares geleistet wie Einstein für die Wissenschaft. Er schuf ein neues System und eine neue Methodik musikalischer Ausdrucksweise, die gut die Hälfte der jüngeren Komponistengeneration beeinflusste. […] Arnold Schönberg glaubte an sein eigenes Schicksal. Mit seinem Tod wird sich dieser Glaube einlösen.« (Dimitri Mitropoulos, Juli 1951)
Die letzten Lebenstage des Komponisten sind durch Notizen seiner Frau Gertrud dokumentiert, die minutiös Krankheitsverlauf und Tagesabläufe nebst Hausbesuchen seines behandelnden Arztes Dr. Orren Lloyd-Jones notierte. Am 13. Juli 1951 nahm Schönberg keine Nahrung zu sich und erhielt wenige Stunden vor seinem Tod ein Beruhigungsmittel. Um 18 Uhr betrug sein Puls 90, um 19.30 Uhr 72. Um 23.45 Uhr verstarb Arnold Schönberg im Beisein seiner Frau. Sein letztes Wort lautete »Harmonie«. Am 14. Juli nahm Anna Mahler dem Verstorbenen die Totenmaske ab. Die Trauerfeier fand am 17. Juli in der Wayside Chapel in West Los Angeles statt. Rabbi Edgar F. Magnin leitete die Zeremonie, die Trauergemeinde umfasste 80 Personen. Am 15. August wurde der Witwe die Urne übergeben, die bis zur deren Überstellung nach Wien 1974 im Wohnhaus der Familie verblieb.
