1914 verbrachte Schönberg seine Sommerferien in Oberbayern. Die bildende Künstlerin Gabriele Münter, Freundin des Malers Wassily Kandinsky, hatte 1909 ein Haus in Murnau erworben.
»Sehr schöner Blick auf Murnau, aus manchen Fenstern auf den See. Schöner Balkon. Zimmer zur Ost (Murnau)- und Südseite (Berge), wichtig für das kalte Bayern. Durch schöne Anlagen und Wald zum See. Viele Kaninchen! N. B. für die junge Generation!! Wiesen, einsame Hügel, Wald, wo sich oft Rehe zeigen u. wunderschön singen.« (Wassily Kandinsky an Arnold Schönberg, 12. Mai 1914)
Eine Skizze Kandinskys illustriert die Umgebung.
Zwei in landschaftlicher Idylle am Staffelsee skizzierte Satzanfänge für Bläserquintett mit Klavier stammen aus der Kompositionsperiode der Vier Lieder für Gesang und Orchester op. 22.
